McLaren ovládl start, Ferrari naopak zaspalo
Po zhasnutí červených světel předvedly oba vozy McLarenu téměř ideální start. Oproti tomu Ferrari se z místa vůbec nepodařilo odlepit podle představ a oba rudé monoposty okamžitě ztratily několik pozic. Před jezdce Scuderie se dostali nejen oba piloti McLarenu, ale také Max Verstappen.
Na Hungaroringu, kde je předjíždění tradičně velmi obtížné, se pole poměrně rychle stabilizovalo a od druhého kola bylo jasné, že hlavní roli tentokrát sehrají strategie.
Ferrari navíc od úvodu trápilo tempo na měkkých pneumatikách. Především Hamilton nebyl schopen držet krok s Verstappenem jedoucím před ním a pokus o útok na třetí místo vypadal prakticky nereálně.
Ferrari zkusilo overcut
První výraznější strategický tah přišel ve 14. kole, kdy Ferrari povolalo Hamiltona k mechanikům.
Brit přezul na tvrdou směs a vrátil se na trať až za Lindbladem. Přestože samotná zastávka byla rychlá, zdržení za pomalejším vozem stálo Ferrari cenné sekundy.
Red Bull okamžitě reagoval a povolal Verstappena. Právě zde se ale ukázalo, že Ferrari svůj tah načasovalo perfektně. Hamilton po předjetí Lindblada začal zajíždět výrazně rychlejší kola a díky povedenému overcutu se po Verstappenově zastávce dostal před jezdce Red Bullu.
Radost Ferrari však trvala jen krátce.
Verstappen předvedl jeden z nejhezčích předjížděcích manévrů závodu. Pozdním brzděním a čistě provedeným útokem získal svou pozici zpět a ukázal, proč patří mezi nejlepší závodníky současnosti.
Nervozita na boxové zídce McLarenu
Jakmile Ferrari i Red Bull obuli nové pneumatiky, začali se velmi rychle přibližovat vedoucím McLarenům.
Ve chvíli, kdy se očekával okamžitý pit stop papájových monopostů, přišla komplikace. Cadillac řešil technické problémy a Bottas se po poškození vozu vracel do boxů velmi pomalým tempem. McLaren tak nemohl bezpečně povolat své jezdce.
Nakonec se ale risk vyplatil.
Oba vozy McLarenu zastavily o několik kol později a i přes pomalejší zastávku Norrise se oba piloti dokázali vrátit před Hamiltona i Verstappena.
Hadjar sehrál týmovou roli téměř dokonale
Významným pomocníkem Red Bullu se stal Isack Hadjar.
Francouz předvedl ukázkovou týmovou práci, když několik kol zdržoval oba McLareny natolik, aby se Verstappen s Hamiltonem mohli znovu přiblížit. Přitom se pohyboval přesně na hranici pravidel a vyhnul se jakémukoliv nebezpečnému manévru.
Jakmile Verstappen dorazil na dostřel, Hadjar svého týmového kolegu bez problémů pustil před sebe.
Hamilton sice následně Hadjara předjel také, ale několik ztracených sekund hrálo Red Bullu do karet.
Antonelli překvapil celou špičku
Zatímco se největší týmy soustředily na dvouzastávkovou strategii, stále větší pozornost poutal mladý Andrea Kimi Antonelli.
Pilot Mercedesu dlouho vedl závod díky odlišné taktice a několik kol to skutečně vypadalo, že by mohl zkusit dokončit Grand Prix pouze s jedinou zastávkou.
Jeho tempo navíc vůbec nevypadalo špatně.
Jakmile však pneumatiky začaly výrazně odcházet, Mercedes změnil plán a Antonelli zamířil k mechanikům.
Na opačné straně garáže mezitím George Russell po nepovedeném startu předváděl velmi solidní stíhací jízdu a postupně se vracel zpět mezi nejlepší.
Komunikace Ferrari vyvolala zbytečné otázky
Zajímavý moment přišel přibližně ve 27. kole.
Televizní přenos odvysílal část rádiové komunikace Charlese Leclerca, která mohla působit dojmem, že si Monačan stěžuje na pomalejší tempo svého týmového kolegy Hamiltona.
Komentátoři však následně vysvětlili, že kompletní přepis obsahoval i druhou část věty, ve které Leclerc dodával, že rozumí zvolené strategii Ferrari.
Ve skutečnosti tak nešlo o kritiku Hamiltonovy jízdy, ale pouze o připomínku k týmové taktice.
McLaren řešil vlastní interní souboj
S blížící se druhou sérií zastávek začala být situace stále napjatější.
Hamilton na čerstvých pneumatikách letěl vpřed a McLaren musel rozhodnout, koho povolat do boxů jako prvního.
Lando Norris několikrát žádal tým o zastávku, ta ale nepřicházela. Brit dokonce vysílačkou naznačil, že má lepší tempo a nerozumí aktuálnímu rozhodnutí týmu.
K překvapení všech byl nakonec jako první povolán Oscar Piastri.
V tu chvíli se zdálo, že McLaren rozehrává velmi riskantní strategickou partii.
Kontakt Piastriho se Sainzem
Další dramatický moment přišel při předjíždění o kolo pomalejšího Carlose Sainze.
Piastri se při průjezdu dostal do lehkého kontaktu s vozem Williamsu. Okamžitě se začalo spekulovat o možném poškození monopostu McLarenu, naštěstí se ale ukázalo, že šlo pouze o drobný incident bez větších následků.
Celou situaci pravděpodobně ovlivnil souboj Sainze s Alonsem, kvůli kterému španělský jezdec nejspíš nezaregistroval modré vlajky.
Virtual Safety Car převrátil strategii
Rozhodující okamžik závodu přišel až v závěrečné části.
Po technických problémech jednoho z vozů byl aktivován Virtual Safety Car, který okamžitě odstartoval další sérii zastávek.
McLaren, Ferrari i další týmy této příležitosti využily.
Velkým překvapením naopak bylo rozhodnutí Red Bullu nepovolat Verstappena do boxů.
Hamilton, Leclerc i Norris obuli čerstvé měkké pneumatiky, zatímco Verstappen pokračoval na již opotřebované směsi.
Zdálo se, že Ferrari bude mít obrovskou šanci zabojovat alespoň o stupně vítězů.
Hamiltona zlomila chyba i penalizace
Ferrari se však závěr závodu vůbec nepovedl.
Hamilton se nejprve při stíhání Antonelliho dostal do smyku, čímž přišel o důležité přiblížení a zároveň ztratil možnost využít zvýšený výkon díky jízdě v sekundovém odstupu.
Krátce nato přišla další rána.
Sportovní komisaři oznámili, že Hamilton při jedné ze zastávek překročil maximální povolenou rychlost v boxové uličce a udělili mu pětisekundovou penalizaci.
V tu chvíli bylo prakticky rozhodnuto.
Leclerc sice svého týmového kolegu na trati nepředjel, díky časové penalizaci se ale v konečném pořadí posunul před něj.
Norris se vrací na nejvyšší stupínek
Po bezchybném výkonu, dobře zvládnuté strategii i zvládnutí závěrečného tlaku soupeřů projel cílem jako první Lando Norris.
Druhé místo uhájil Max Verstappen a fantastický výkon korunoval třetím místem Andrea Kimi Antonelli, který byl jedním z hlavních hrdinů celého závodu.
Ferrari nakonec odjíždělo se smíšenými pocity. Leclerc obsadil čtvrtou příčku, zatímco Hamilton kvůli penalizaci spadl na páté místo.
Výsledky první desítky:
Lando Norris
Max Verstappen
Andrea Kimi Antonelli
Charles Leclerc
Lewis Hamilton
Isack Hadjar
George Russell
Liam Lawson
Nico Hülkenberg
Arvid Lindblad