Večer začal ještě před televizním přenosem
Celý galavečer odstartovala tradiční Early Prelims, které čeští diváci bohužel neměli možnost sledovat v přímém přenosu.
Přesto nabídly několik velmi zajímavých výsledků.
Alessandro Costa si ve druhém kole poradil s Codym Durdenem pomocí submise, Ryan Gandra potřeboval proti Zacharymu Reesovi pouhou minutu a patnáct sekund k tvrdému knockoutu a Basharat jako první večera dovedl svůj duel až do bodového rozhodnutí.
Rychlé ukončení přidal také Pinas, který knockoutoval Almeidu ještě před koncem prvního kola. Celou úvodní část pak uzavřela ženská bitva Tracy Cortez s Wang Cong, z níž po třech kolech odešla vítězně čínská bojovnice.
Televizní přenos odstartoval ve velkém stylu
Od jedné hodiny ráno převzala štafetu Nova Sport 6, která nabídla kompletní Prelims kartu.
Úvod obstarali Luke Riley a Kai Kamaka.
Začátek byl poměrně vyrovnaný, postupně ale Riley přebral iniciativu, několika přesnými údery soupeře otřásl a rozhodčí duel ukončil. Přesto se okamžitě rozproudila debata, zda nebyl zásah rozhodčího přece jen o něco předčasný.
Dalším zápasem byl střet bývalého šampiona Codyho Garbrandta s Adrianem Yanezem.
Yanez od prvních sekund ukazoval větší rychlost i přesnost a po necelých třech minutách prvního kola poslal Garbrandta k zemi tvrdým knockoutem.
Ve třetím televizním zápase se představily těžké váhy.
Gable Steveson a Elisha Ellison nabídli přesně to, co fanoušci od této váhové kategorie očekávali – tvrdé bomby a neustálé nebezpečí ukončení. Přestože Ellison několikrát favorita překvapil, rozhodl jediný přesný zásah Stevesona, po kterém už soupeř nedokázal pokračovat.
Whittaker ukázal, že do polotěžké váhy patří
Jedním z nejsledovanějších duelů večera byla premiéra Roberta Whittakera v kategorii light heavyweight proti zkušenému Nikitovi Krylovovi.
Australan od začátku působil velmi jistě.
Postupně přebíral kontrolu nad zápasem, přesnými kombinacemi rozebíral Krylovovu obranu a prakticky nepustil soupeře do souvislejší ofenzivy.
Ve druhém kole už bylo vidět, že Krylov jen obtížně reaguje na tempo svého soupeře.
Rozhodující okamžik přišel po další sérii tvrdých zásahů, kdy se Krylov chytil za čelist a nebyl schopen pokračovat.
Whittaker si tak při své premiéře v nové váhové kategorii připsal velmi cenné vítězství a okamžitě se přihlásil mezi nejzajímavější jména celé divize.
Hlavní karta nabídla jeden skvělý zápas za druhým
Pokud někdo čekal, že hlavní karta bude jen předehrou před návratem McGregora, velmi rychle změnil názor.
King Green proti Terranci McKinneymu předvedl neuvěřitelný obrat.
Veterán s typicky spuštěnými rukama a neustálým provokováním soupeře dlouho tahal za kratší konec. Krvácel, několikrát byl pod velkým tlakem a na zemi už to vypadalo, že je rozhodnuto.
Jenže několik sekund před koncem prvního kola trefil McKinneyho tvrdou ranou na tělo, okamžitě přešel do útoku a rozhodčí pouhou sekundu před koncem zápas ukončil.
Byl to jeden z nejdramatičtějších momentů celého večera.
Kandidát na zápas večera
Ještě větší podívanou nabídli Brandon Royval a Lone'er Kavanagh.
Zkušenost proti mládí.
Royval od začátku kontroloval průběh zápasu, jenže ve druhém kole přišel nečekaný zvrat, když ho Kavanagh tvrdou ranou výrazně otřásl.
Od té chvíle se z duelu stala naprostá válka.
Oba bojovníci několikrát balancovali na hraně porážky, střídaly se tvrdé kombinace, přechody na zem i pokusy o submise.
Ve třetím kole nakonec Royval zkušeně nasadil triangle choke a donutil soupeře odklepat.
Pokud měl některý zápas ambice stát se Fight of the Night, byl to právě tento.
Bautista oplatil starou porážku
Cory Sandhagen a Mario Bautista nastoupili do odvety po šesti letech.
První kolo nabídlo vyrovnanou bitvu, kterou ale výrazně ovlivnilo zranění Sandhagenovy nohy.
Ve druhém kole Bautista začal zranění systematicky využívat, okopával soupeře a nutil ho bojovat prakticky na jednom místě.
Ve třetím dějství navíc Sandhagena poslal tvrdým hákem do kolen a zbytek zápasu zkušeně kontroloval.
Po patnácti minutách tak nebylo pochyb.
Mario Bautista si došel pro zasloužené vítězství na body.
Pimblett šokoval celý svět
Předposlední duel večera mezi Benoîtem Saint Denisem a Paddym Pimblettem měl rozhodnout o tom, kdo se výrazně přiblíží titulové šanci.
Jenže málokdo čekal, že bude po všem tak rychle.
Saint Denis se pokusil o takedown.
Pimblett okamžitě využil situace, nasadil škrcení a během několika sekund dostal soupeře do bezvýchodné situace.
Denis ani nestihl odklepat.
Rozhodčí duel ukončil ve chvíli, kdy přestal aktivně reagovat.
Pimblett si připsal pravděpodobně nejrychlejší vítězství své kariéry a vyslal jasný vzkaz celé lehké váze.
Celý svět čekal na jediný okamžik
A pak přišlo to, kvůli čemu se UFC 329 stalo nejsledovanějším galavečerem roku.
Conor McGregor.
Pět let mimo klec.
Třináct let od prvního souboje s Maxem Hollowayem.
Atmosféra při jeho nástupu byla elektrizující.
Vyprodaná hala bouřila, Bruce Buffer svým legendárním "It's Time!" odstartoval hlavní zápas večera a miliony fanoušků po celém světě čekaly na první výměny.
McGregor začal aktivně dvěma výskokovými kopy.
Ani jeden ale nevyšel ideálně.
Po druhém dopadu podklouzl.
Holloway okamžitě převzal iniciativu, nechal však soupeře vstát, aby duel pokračoval v postoji.
Jenže při dalším pohybu šel McGregor znovu k zemi.
Jakmile se postavil a pokusil se došlápnout, okamžitě se chytil za nohu.
Bylo rozhodnuto.
Hlavní zápas skončil kvůli zranění dříve, než se vůbec stačil pořádně rozběhnout.
Smutný konec, který nikdo nechtěl
Na Maxi Hollowayovi bylo vidět, že z takového vítězství nemá radost.
Stejně zklamaný byl i McGregor.
Fanoušci v hale jen nevěřícně sledovali, co se právě stalo.
Někteří začali odcházet ještě před oficiálním vyhlášením výsledku, jiní dávali své zklamání hlasitě najevo.
Otázkou nyní zůstává především zdravotní stav Conora McGregora.
Zda šlo o koleno, kotník nebo obnovení starého zranění, ukážou až podrobná vyšetření.
Stejně tak zatím nikdo nedokáže říct, jestli jsme byli svědky jeho posledního zápasu v kariéře.
UFC 329 ale nebylo jen o McGregorovi
Je pochopitelné, že se po skončení galavečera bude nejvíce mluvit právě o nešťastném konci hlavního zápasu. Bylo by ale nespravedlivé hodnotit celý večer pouze podle posledních desítek sekund.
UFC 329 nabídlo fantastickou kartu od prvního až po předposlední zápas.
Viděli jsme rychlé knockouty, technické submise, krvavé bitvy, neuvěřitelné obraty i zápasy, které mají velkou šanci získat ocenění Fight of the Night.
King Green ukázal, proč je veteránem světové úrovně. Brandon Royval s Lone'erem Kavanaghem předvedli naprostou válku. Robert Whittaker zvládl premiéru v nové váze na jedničku. Paddy Pimblett připomněl, proč patří mezi nejnebezpečnější bojovníky lehké divize.
A i když hlavní zápas skončil způsobem, který si nepřál vůbec nikdo, celý galavečer potvrdil, proč je UFC vrcholem světového MMA.
Děkujeme, že jste byli u toho s námi
Celý galavečer jsme pro vás sledovali od prvních Early Prelims až po závěrečný gong hlavního zápasu. Přinášeli jsme průběžné reporty, výsledky i okamžité reakce na jednotlivé souboje.
Děkujeme všem, kteří sledovali UFC 329 společně s námi.
Ať už bude budoucnost Conora McGregora jakákoliv, jedno je jisté – UFC 329 nám připomnělo, že MMA umí být stejně krásné jako kruté. Jeden špatný došlap dokáže během okamžiku změnit celý příběh. Přesto si z tohoto galavečera budeme pamatovat především skvělé výkony bojovníků, kteří nechali v oktagonu úplně všechno.
A právě proto byl UFC 329 večerem, na který budou fanoušci bojových sportů ještě dlouho vzpomínat.