Návrat, na který čekal celý svět
A je to tady.
Hlavní zápas večera. Odveta po třinácti letech. Návrat Conora McGregora do klece po pětileté pauze.
Ještě před samotným začátkem bylo jasné, že nejde o obyčejný zápas. Atmosféra v aréně byla elektrizující a už během nástupů bylo cítit, jak moc se fanoušci na návrat irské hvězdy těšili.
Pro mě osobně, jako dlouholetého fanouška McGregora, bylo zvláštní sledovat jeho návrat po tak dlouhé době. Čas se zkrátka zastavit nedá. Na Conorovi bylo vidět, že zestárl, což je po letech mimo oktagon i vzhledem ke všemu, co se kolem něj odehrálo, naprosto přirozené.
Zároveň ale působil přesně tak, jak si ho fanoušci pamatují.
Sebevědomý. Energický. Usměvavý.
Bylo vidět, že si návrat znovu užívá.
Notorious byl zpátky.
Hala bouřila, Buffer odstartoval hlavní zápas
Atmosféra těsně před úvodním gongem byla doslova neskutečná. Vyprodaná hala praskala ve švech a při nástupu McGregora přišel okamžik, který fanoušci znají téměř nazpaměť.
Typická Conorova "walk", sebevědomé pohyby a obrovský potlesk publika.
Ani Max Holloway samozřejmě nezůstal bez podpory. Přestože šlo prakticky o domácího bojovníka, z tribun bylo cítit, že větší část publika stojí právě za irskou hvězdou.
Hlavním rozhodčím byl Mike Beltran, zatímco legendární Bruce Buffer odstartoval hlavní událost svým ikonickým:
"IIIIIIIT'S TIIIIIME!"
Po představení obou bojovníků už nic nebránilo tomu, aby začal nejočekávanější zápas letošního roku.
První kolo trvalo jen okamžik
McGregor vstoupil do zápasu velmi aktivně.
Hned v úvodu zkusil dva výskokové kopy. Ani jeden však nevyšel podle představ a při dopadu podklouzl.
Holloway okamžitě vycítil příležitost, dostal se nad svého soupeře a začal vytvářet tlak. Po krátké chvíli ale Conora nechal vstát, aby mohl duel pokračovat v postoji.
Jenže právě v tu chvíli přišel rozhodující okamžik celého večera.
Při dalším pohybu šel McGregor znovu k zemi.
Holloway okamžitě gestikuloval směrem k rozhodčímu a upozorňoval, že se něco děje s Conorovou nohou. Rozhodčí zatím nechal zápas pokračovat.
McGregor se ještě pokusil postavit.
Jakmile ale došlápl na levou nohu, okamžitě se za ni chytil a bylo jasné, že je zle.
V tu chvíli bylo po zápase.
Nikdo takhle vyhrát nechtěl
Holloway byl vyhlášen vítězem technickým ukončením kvůli zranění soupeře.
Jenže z jeho výrazu bylo patrné, že přesně takhle si vítězství nepředstavoval.
Stejně tak McGregor. Jeho návrat měl být velkolepým příběhem. Místo toho skončil dříve, než vůbec začal.
V tuto chvíli zatím není jasné, o jak vážné zranění jde.
Otázkou zůstává, zda se jedná o koleno, kotník nebo o stejnou nohu, která ukončila jeho první kariérní návrat před několika lety. Definitivní odpověď přinesou až lékařská vyšetření.
Obrovské zklamání fanoušků
Zklamání bylo cítit nejen v kleci, ale i na tribunách.
Řada fanoušků odcházela z haly ještě před oficiálním vyhlášením výsledku. Podle informací přímo z místa někteří frustrovaní diváci házeli kelímky na plochu arény, jiní jen mlčky balili své věci a odcházeli.
Není se čemu divit.
Celý svět čekal na zápas roku. Místo něj dostal jen několik desítek sekund a smutný konec jednoho z největších comebacků v historii UFC.
Co bude dál?
Po zápase Holloway naznačil, že by si přál i třetí vzájemný souboj. V tuto chvíli je ale podobná debata předčasná.
Všechno bude záležet na zdravotním stavu Conora McGregora a na tom, jak vážné zranění skutečně utrpěl.
Po pětileté pauze se jeho návrat změnil v další těžkou životní zkoušku.
Ať už se do klece ještě někdy vrátí, nebo ne, jedno je jisté – málokterý bojovník dokázal ovlivnit svět MMA takovým způsobem jako právě Conor "The Notorious" McGregor.
Za celou naši redakci mu přejeme především co nejrychlejší rekonvalescenci. Sport někdy umí být krutý a stačí jediný špatný pohyb, aby se rozplynuly měsíce příprav i sny milionů fanoušků.
Teď nezbývá než čekat na výsledky vyšetření a doufat, že to nebyl úplně poslední okamžik, kdy jsme Notoriouse viděli v kleci UFC.