Dneska si trochu přiblížíme kauzu, která momentálně hýbe celým hudebním světem. Její výsledek totiž může znamenat naprosto extrémní proměnu trhu s kytarovým gearem, jak ho známe dnes.
Fender, jakožto nejstarší a jeden z absolutně nejvýznamnějších výrobců kytar na světě, dospěl k radikálnímu závěru: jako jediný má patent na kytary typu Stratocaster z hlediska jejich designu. Firma je přesvědčená, že má plné právo požadovat po ostatních výrobcích okamžité ukončení produkce tohoto specifického tvaru. Pokud budou chtít ostatní značky „Straty“ vyrábět dál, budou muset s Fenderem uzavřít nové ekonomické dohody a platit licenční poplatky.
A jak to celé vlastně začalo? Pojďme se na to podívat rychle a stručně pěkně od začátku.
Kdo nebo co je vlastně Fender?
Abychom pochopili váhu této kauzy, musíme si připomenout historii. Společnost Fender byla založena v roce 1946 v Kalifornii legendárním inovátorem jménem Clarence Leonidas „Leo“ Fender. Firma začala okamžitě masivně formovat trh s elektrickými kytarami a baskytarami a o pár let později definovala také svět kytarových zesilovačů a komb.
Mezi jejich nejvýznamnější milníky, které navždy přepsaly hudební historii, patří:
🎸 Kytary, které změnily svět
Telecaster: Vůbec první sériově a masově vyráběná elektrická kytara s plným tělem na světě.
Stratocaster: Absolutní ikona, legenda a nejkopírovanější tvar kytary v historii lidstva.
Jazzmaster & Jaguar: Modely s asymetrickým tvarem těla (offset), které si oblíbila hlavně alternativní scéna.
🎸 Legendární baskytary
Precision Bass: První sériově vyráběná elektrická baskytara (1951), která definovala moderní rytmiku.
Jazz Bass: O něco subtilnější a zvukově variabilnější sestra slavného „Preclíku“.
🔊 Aparáty, které stvořily kytarový tón
Modely Twin Reverb a Deluxe Reverb nastavily dodnes nepřekonaný standard v podobě krystalicky čistého (clean) kytarového zvuku.
Fender zkrátka postavil základy moderní hudby. Jenže teď se rozhodl, že si své historické dědictví a ikonické tvary začne tvrdě bránit soudní cestou...
Evropa v plamenech: Soud v Düsseldorfu dal Fenderu zbraň, prodejci ale hrozí bojkotem
A zatím to bohužel vypadá, že v tomto soudním sporu má Fender momentálně obrovskou výhodu. Zemský soud v německém Düsseldorfu totiž v přelomovém verdiktu rozhodl, že tvar těla Stratocasteru je autorsky chráněným dílem užitého umění. Soud dal firmě Fender plně za pravdu v tom, že design těla kytary odráží originální tvůrčí vyjádření a má nespornou uměleckou hodnotu – nejde tedy o pouhou funkční či ergonomickou záležitost.
Fender na nic nečekal a okamžitě přešel do masivního útoku. Prakticky napříč celým hudebním byznysem v Evropě začal rozesílat předžalobní výzvy (cease-and-desist). Požaduje okamžitý zákaz prodeje kytar s tvarem typu Stratocaster od jiných značek a zničení veškerých skladových zásob, přičemž v případě neuposlechnutí hrozí likvidačními pokutami ve výši kolem 250 000 eur (přes 6 milionů korun).Menší boutique výrobci (například LSL Instruments) se ze strachu a z nedostatku financí na extrémně drahé soudní spory Fenderu raději podřizují a tvary svých kytar narychlo upravují.
Když narazí kosa na kámen: Prodejní giganti tasí zbraně
Kde však Fender podle očekávání tvrdě narazil, jsou největší evropští a světoví prodejci a výrobci hudebních nástrojů v čele s německým gigantem Musikhaus Thomann. Ti se rozhodli nenechat šikanovat a přešli do protiútoku. Thomann podal žalobu na neporušování práv a situace vyeskalovala tak daleko, že Fender podal na Thomanna přímou žalobu za porušování autorských práv u modelů jeho vlastní levné značky Harley Benton. Do sporu se navíc zapojuje i japonská Yamaha, která rovněž zvažuje své právní kroky.
Evropští prodejci mají v rukou jadernou zbraň: hrozbu kompletního bojkotu značky Fender. A to by pro amerického giganta byla naprostá finanční katastrofa. Fender totiž dnes už zdaleka nejsou jen kytary se slavným logem na hlavě. Pod křídla tohoto obřího koncernu dnes patří obrovské portfolio ikonických značek:
🎸 Kytarové a hardwarové impérium Fenderu:
Squier: Levnější, dostupná varianta Fenderu pro začátečníky a studenty.
Jackson Guitars: Legendární značka zaměřená na tvrdší rockové a metalové žánry, známá svými dravými tvary (např. modely Soloist nebo Rhoads).
Charvel: Průkopník takzvaných „Superstratů“ z 80. let, vyrábějící kytary s modifikovanými těly Fender a ultra rychlými krky pro kytarové virtuózy.
EVH (Eddie Van Halen): Specializovaná značka vytvořená ve spolupráci s kytarovým géniem Eddiem Van Halenem. Produkuje kytary Wolfgang, repliky jeho slavného „Frankenstratu“ a legendární aparáty 5150.
Gretsch: Slavný výrobce pololubových a lubových kytar oblíbených v rockabilly a jazzu, pro které má Fender exkluzivní celosvětová práva na vývoj, výrobu a distribuci.
Bigsby: Výrobce ikonických mechanických vibrato systémů (páček), které najdete na většině retro kytar.
PreSonus: Výrobce špičkového hardwaru a skvělého nahrávacího softwaru (DAW) Studio One, který dnes Fender naplno integruje do svého ekosystému.
EVH WolfGang Special Q Purple
Jackson JS32T Kelly AH satin black
Pokud by evropští distributoři a prodejci udrželi soudržnost a kompletně zmrazili prodeje a marketing celého tohoto portfolia, Fender by krvácel v řádech desítek milionů eur.
Výstražný prst z Asie
Obě strany sporu mají momentálně v rukou nekompromisní trumfy. Pro Fender by však měl být největším vykřičníkem fakt, že za bukem číhá Čína se svými nekonečnými výrobními kapacitami. Pokud Fender zablokuje evropský trh pro zavedené značky, uvolněné místo na trhu okamžitě zaplaví nezastavitelná vlna levných noname kopií přímo z asijských e-shopů, se kterými evropské soudy nezmohou vůbec nic. [1]
Pro Fender by to měl být jasný důvod k tomu, aby ubral z agresivních nároků a pokusil se o smírné a rozumné licenční ukončení sporu. Zkrátka a dobře, čeká nás napínavé období, které určí budoucnost kytarového průmyslu. A Já to budu to pro vás bedlivě sledovat!
M/A