Poklidná kvalifikace a divoký úvod závodu
Premiérová Velká cena byla sledovanou událostí již od samotných tréninků. Všichni chtěli vidět, jak se s novými podmínkami jezdci srovnají. Ačkoliv se očekávalo cokoliv, tréninky i kvalifikace proběhly za poměrně klidných podmínek. Pár problémů se některým jezdcům nevyhlo, ale vše se obešlo bez většího karambolu. Kimi Antonelli zvládl kvalifikaci nádherně, ale lépe se umístil Norris. Třetí pak Verstappen a na čtvrtém místě stálo vozidlo Ferrari v rukou Hamiltona.
Divoký start velké ceny
Do závodu nejlépe odstartoval s nejlepším odpichem Antonelli a také Hamilton, kteří se hned tlačili dopředu. Norris se snažil Kimiho zablokovat, který tak překřížil trať a zbrzdil Verstappena, a do první zatáčky jsme viděli mířit tři jezdce – Hamiltona, Norrise a Antonelliho. Nicméně Hamilton se do zatáčky nevešel a musel ubrat. Naopak Antonelli, který se do zatáčky také nevešel, šikanu projel zkráceně a nemohl tak pokračovat v získaném prvním místě. Vše ale pokračovalo i nadále a ani napodruhé Antonelli v dalším esíčku bohužel nevměstnal svůj monopost do zatáček, a tak i napodruhé musel přepustit místo Norrisovi. To vše vedlo k tomu, že se Verstappen dostal před Antonelliho také. Navíc se do toho začaly ozývat vysílačky Ferrari ohledně zisku pozice Verstappena. Pole se tak po prvních dvou poměrně divokých kolech stabilizovalo a vše teď bylo spíše otázkou náhody a vývoje. Nikdo na nové trati nevěděl, jak se budou chovat pneumatiky, které tak mohly být největším strašákem celé Velké ceny. Ještě v trénincích jezdci vtipkovali, že se možná dočkáme i šesti zastávek.
Taktické rošády a předčasný konec pro Hamiltona
Ve čtvrtém kole přišla vysílačka pro Verstappena, aby pustil Hamiltona. Jenže situace byla poměrně komplikovaná, protože Verstappen v té chvíli už jel na druhém místě před Antonellim a teprve za Antonellim se nacházel Hamilton. Na začátku se sice Verstappen bránil, ale nakonec tým poslechl. Jenže díky tomu se dokázal Antonelli dvojici Hamilton/Verstappen o hodně vzdálit. Jenže téměř okamžitě došlo k problémům u vozu Hamiltona. Chvíli před celou výše popsanou událostí Hamilton reportoval problém s nárazem do zdi a nechal si od týmu kontrolovat pneumatiky. Ty byly prohlášeny za nepoškozené, jenže chvíli nato Hamilton nahlásil, že má problém s brzdovým pedálem a nemohl brzdit tak, jak by potřeboval. Začal tak navíc za sebou zdržovat právě Verstappena, ale i týmového kolegu Leclerca společně s Russellem. Postupně se tak před Hamiltona dostal Verstappen znovu a nakonec i jeho týmový kolega včetně jezdce Mercedesu Russella. Hamilton se snažil ještě na trati zůstat, zda se to týmu na dálku nepovede opravit, nicméně po dalších celkem třech kolech byl Hamilton stažen do boxů pro odstavení monopostu, a tak premiérová Velká cena Španělska pro tohoto zkušeného jezdce skončila pomalu dřív, než pořádně začala.
Boje v poli a poškozená křídla
První byl při nájezdu do 10. kola Norris, druhý Antonelli a třetí Verstappen, a to s průměrně pěti vteřinami rozestupu mezi všemi těmito jezdci. Zároveň se podařilo Lawsonovi jedoucímu opět na Red Bullu překonat Colapinta, a tak se Lawson objevil na šestém místě a vydal se stíhat pětici jezdců před ním, kterou uzavíral Russell.
Ale abychom nezapomněli i na další jezdce: například se trápil na devátém místě Piastri a největší podíl na tomto trápení mělo bezesporu poškozené křídlo, které na této poměrně klikaté trati určitě nepřidávalo na rychlosti. Navíc vzhledem k tomu, že nebylo úplně odlomeno, mohlo Piastrimu hrozit mávání vlajkami pro nebezpečnou jízdu. Zatím se tomu Piastri vyhýbal, nicméně dle mého skromného názoru to, že začal být také více v pozornosti televizních kamer, předpovídalo, že je minimálně řešen ředitelstvím závodu, i když ještě ne veřejně. Hned nato jsme měli možnost vidět rozhořčeného Alonsa – a nelze se mu divit. Před ním jedoucí Sainz ho zablokoval, ale stylem, kdy Alonsovi poškodil přední křídlo, a ten svou naštvanost dal do vysílačky znát.
Virtual Safety Car zamíchal kartami
V 15. kole nám skočil Virtual Safety Car zařízený Strollem. Kromě toho, že samozřejmě v boxech začala strategická bitva, pozornost se upřela na Norrise, v té chvíli jedoucího na prvním místě. V době vyhlášení VSC již projížděl Norris kolem boxů, zatímco za ním jedoucí Antonelli s odstupem pěti vteřin nájezd do boxů stihl. Další, kdo zůstal na trati, bylo s podivem Ferrari. Norris do boxů tak zamířil až o kolo později, jenže zrovna s nájezdem do boxů skončil VSC. Kromě toho všeho ještě nešlo v boxech sundat jedno z kol u Landa Norrise, a ten tedy bohužel ztratil několik míst. Dopředu se před Norrise dostal nejen Antonelli, ale také Verstappen a Russell. První byl v té chvíli Leclerc na tvrdých pneumatikách bez zastávky v boxech a byl okamžitě naháněn Antonellim.
Po VSC se začalo objevovat čím dál více rádia Russella, který začal řešit strategii a zda dojedou závod na jednu zastávku právě vůči Leclercovi. Nelíbilo se mu, že to vypadá, že Leclercovy pneu přežijí a zvládne závod na jednu zastávku v boxech, zatímco u Russella to vypadalo stále na dvě zastávky.
Na trati se tempo stabilizovalo, ale zato inženýrům se motala hlava ze sledování dat a předávání informací jezdcům. V živém přenosu jsme sice neměli možnost tyto přepisy vidět, ale naši komentátoři se o tuto skutečnost pomocí televizních obrazovek s námi podělili. A tím pádem taktická bitva nekončila. Po několika kolech z ničeho nic svůj náskok na Antonelliho Leclerc natáhl, nicméně o chvíli později jsme se dozvěděli, že se jednalo o režii ze strany Mercedesu kvůli zachování životnosti pneumatik a teplot brzd.
Ve 24. kole začali být nejistí fandové Mercedesu, protože přišla hláška od Antonelliho, že se mu nezdá něco s řízením. Naštěstí byl o chvíli později uklidněn svým inženýrem, že na datech nic nevidí a ať pokračuje ve své jízdě.
Vyčkávací taktika Ferrari a závěrečný tlak
V půlce Velké ceny Španělska na novém okruhu se zdálo, že přece jen taktika Ferrari nestavět během VSC by se mohla nakonec vyplatit. Již po 13 kolech se ráčil do boxů Russell, který ze žlutých pneumatik zamířil zpět na tvrdou směs. Uvolněného vzduchu začal konečně využívat také Norris a zvýšil své tempo, které se projevilo snižováním rozestupu mezi ním a Verstappenem.
Tempo tedy bylo stabilizované a víceméně se jednalo jen o to, kdy půjde Leclerc do boxů, kam až se propadne a pro co si dojede. Zbytek pole vypadal poměrně stabilně, jediný, kdo výrazně letěl po trati, byl Norris, ale toho čekal souboj s předním jedoucím Verstappenem na třetím místě a v 38. kole ho stále dělily více než tři vteřiny rozdílu.
V té chvíli bylo všem u Ferrari i všem jejich fanouškům jasné, že je to vyčkávací hra s vyčkáváním na zázrak. Rozdíl byl takový, že k udržení pozice před Norrisem by bylo potřeba Safety Caru a boxů provedených právě pod Safety Carem. V případě, že se ale nic nestane, bylo jasné, že po zastávce se Leclerc propadne výrazně až za Norrise.
Kromě blížícího se souboje Norrise s Verstappenem se schylovalo na souboj Bortoleta s Colapintem. Oba souboje byly pro některé fanoušky nadějí na Safety Car, u jiných právě možnost chyby a následného Safety Caru děsila. A určitě nikoho nepřekvapím tím, že tou skupinou s nadějí byli převážně fanoušci tifosi. K dramatu se nakonec přece jen schylovalo – Colapinto vyzkoušel útok na Bortoleta, ale to nevyšlo a zavánělo to kolizí. Na Colapinta pak začal tlačit Piastri, ale jeho útok mu nevyšel a stále zůstával zaseknutý za Colapintem. Ve 47. kole se u Ferrari vše chystalo k zastávce, protože přicházelo hlášení, že jeho pneumatiky začínají odcházet a na trati se nedělo nic, co by mohlo přinést toužebný Safety Car. Následně ve 48. kole již nezbývalo než Leclerca stáhnout a nechat ho nasadit čerstvé pneumatiky.
Závěrečný finiš a stupně vítězů
Na prvním místě se tak objevil Antonelli, za ním Verstappen a na třetím místě Norris, ovlivněný právě nešikovně zvoleným Virtual Safety Carem. Do konce závodu nám zbývalo sedm kol, když se podařilo maličko utrhnout Antonellimu a Verstappen se tak objevil pod větším tlakem od Norrise kvůli ztrátě overtake zvýhodnění.
Vzadu za nimi bylo jasné, že Leclercovi se již k pódiu nepodaří přiblížit a všichni si mysleli, že jeho čtvrté místo s čerstvými červenými pneumatikami uhájí před Russellem naprosto bezproblémově. Jenže opak byl pravdou. Russell se začal Leclercovi i přes rozdíl nejen ve směsi, ale také v čerstvosti přibližovat a vše zavánělo ještě soubojem v posledních kolech právě mezi Russellem a Leclercem.
Pro první místo si tedy dojel Antonelli, druhé místo nakonec uhájil Verstappen, třetí dojel Norris.
TOP 10
1. Antonelli
2. Verstappen
3. Norris
4. Leclerc
5. Russell
6. Lawson
7. Colapinto
8. Piastri
9. Lindblad
10. Hülkenberg