Do startu Velké ceny Itálie zbývaly poslední minuty a jezdci už byli připraveni na startovním roštu legendární Monzy. Domácí Ferrari mělo důvod k optimismu. Charles Leclerc startoval ze třetí pozice, Lewis Hamilton hned vedle něj ze čtvrtého místa.
První řadu však okupovala dvojice, kterou před závodem čekal jen málokdo. Vedle druhého George Russella stál na pole position Pierre Gasly. Pro francouzského jezdce Alpinu šlo o životní moment. Na svůj 191. pokus se mu podařilo získat první pole position kariéry a celý paddock byl zvědavý, jak si s obrovským tlakem poradí.
Hodiny ukazovaly přesně 15:00, když se monoposty vydaly do zahřívacího kola. Velkou pozornost na sebe poutal také domácí Kimi Antonelli. Mladý Ital startoval až z 19. pozice a před sebou měl mimořádně náročný úkol.
Gasly udržel vedení, Ferrari se dostalo do problémů
Světla zhasla a Pierre Gasly odstartoval výborně. Dokázal si udržet první pozici a alespoň v úvodu závodu potvrzoval fantastický výkon z kvalifikace.
Za ním se však začalo dít. Ferrari se dostalo do vzájemného souboje, ze kterého nakonec vyšel hůře Lewis Hamilton. Britský jezdec byl vytlačen a ztratil několik pozic.
Další souboje na sebe nenechaly dlouho čekat. Lando Norris bojoval s Maxem Verstappenem, který se dokázal dostat před Oscara Piastriho.
Hned v následujícím kole přišel další důležitý moment. George Russell využil režim Overtake a dokázal předjet vedoucího Gaslyho. Před Francouze se následně dostal také Charles Leclerc, Gasly mu však svou pozici ještě v další části okruhu dokázal vrátit.
Russell si mezitím začal budovat náskok v čele závodu. Leclerc však soubojem ztratil čas, čehož využil Max Verstappen. Nizozemec se dokázal dostat před domácí Ferrari a ještě před koncem kola se Leclerc zapojil do dalšího souboje, tentokrát s Oscarem Piastrim.
Ten však pro domácí tým skončil katastrofálně.
V ikonické Parabolice Leclerc vyjel mimo trať a jeho Ferrari následně zamířilo přímo do bariér. Pro monackého jezdce závod skončil a domácí fanoušci sledovali, jak jejich naděje na úspěch končí už v samotném úvodu Velké ceny.
Po krátké chvíli vyjel na trať safety car a závod byl následně dokonce úplně zastaven červenou vlajkou. Charles Leclerc navíc po nehodě nepůsobil zcela v pořádku a bylo jasné, že incident nebyl nijak lehký.
Restart závodu přinesl další drama
Po krátkém přerušení se jezdci znovu vydali na trať. Čekal nás pevný restart závodu a na startovním roštu zůstalo 21 monopostů.
Russell proti Gaslymu. Zkušený jezdec Mercedesu proti muži, který startoval z pole position poprvé v životě.
Jenže ani tentokrát neproběhlo vše podle plánu.
Kvůli chybnému postavení Júkiho Cunody se musela celá startovní procedura opakovat. Jezdci tak absolvovali další zahřívací kolo a fanoušci dostali další porci nervů ještě před samotným restartem.
V první desítce se po novém seřazení nacházeli Russell, Gasly, Verstappen, Colapinto, Piastri, Norris, Lindblad, Hamilton, Bearman a Ocon.
Podruhé už bylo vše připraveno.
Světla zhasla.
Hamilton stoupal pořadím, Antonelli začal neuvěřitelnou stíhací jízdu
Nejlepší start zaznamenal George Russell, zatímco Gasly a Colapinto dokázali udržet své pozice. Výborně však odstartoval také Lewis Hamilton, který si během několika okamžiků výrazně polepšil.
Ještě během prvního kola ale přišel problém pro Franca Colapinta. Ten vyjel mimo trať, naštěstí svůj monopost nepoškodil, ztratil však obrovské množství pozic.
Hamilton se mezitím po dalších soubojích propadl zpět za Oscara Piastriho.
Nenápadně, ale o to rychleji se dopředu začal posouvat Kimi Antonelli.
Ital, který startoval téměř z posledního místa, doslova letěl závodním polem. Už v sedmém kole se dokázal propracovat na šestou pozici.
Hamilton, Piastri a Antonelli se následně dostali do přímého souboje o čtvrté místo, které v té chvíli držel jezdec Ferrari.
Ve vedení mezitím Max Verstappen předjel Pierra Gaslyho. Francouzský jezdec se tak propadl z první pozice na třetí, jeho výkon však stále zasluhoval obrovské uznání. Gasly dokázal držet tempo s nejlepšími a v přímých soubojích se rozhodně neztrácel.
Jenže zezadu už se na něj tlačil Lewis Hamilton.
Britský jezdec začal na Gaslyho vyvíjet stále větší tlak a bylo jen otázkou času, kdy přijde útok. Pro Hamiltona však představoval další hrozbu Oscar Piastri, který se držel těsně za jeho zadním křídlem.
Na cílové rovince nakonec Hamilton svůj útok dokončil a dostal se před Gaslyho. Francouz se nevzdával a pokusil se o okamžitou odpověď, Hamilton však dokázal svou pozici ubránit.
Gasly se následně začal propadat. Předjeli ho Piastri i Antonelli a jezdec Alpinu se ocitl až na šestém místě.
Verstappen útočil, Antonelli se dostal do boje o vítězství
Max Verstappen se mezitím nenápadně přibližoval vedoucímu Russellovi. Souboj o první místo byl najednou velmi reálný.
V těsném závěsu se navíc stále držel Hamilton, za kterým jeli Piastri, Antonelli, Gasly a Norris. Pole na čele závodu bylo neuvěřitelně vyrovnané.
Na rovince přišel dvojitý útok.
Verstappen zaútočil na Russella, zatímco Piastri se pokusil dostat před Hamiltona. Oba útočící jezdci byli úspěšní.
Do vedení Velké ceny se tak dostal Max Verstappen. Druhý jel George Russell a třetí Oscar Piastri.
Jenže Antonelli ještě zdaleka nebyl hotový.
Domácí jezdec se následně dostal také před Hamiltona a okamžitě začal útočit na Piastriho. Netrvalo dlouho a mladý Ital získal další pozici.
Z jezdce, který startoval z 19. místa, byl najednou jezdec na třetí pozici.
Russell, Verstappen a Antonelli v přímém souboji
Závod pokračoval několika souboji mezi Russellem a Verstappenem. Nizozemský jezdec dokázal díky pozdnímu brzdění a agresivní obraně držet vedoucí pozici.
Komu však jejich souboje hrály do karet, byl Kimi Antonelli.
Mladý Ital dokázal náskok vedoucí dvojice během několika kol stáhnout a ze souboje dvou jezdců se během okamžiku stal trojsouboj.
Po několika výměnách pozic se Russell dokázal dostat před Verstappena. Tím se zároveň otevřela příležitost pro Antonelliho.
Verstappen se ocitl přímo před ním.
Očekávaný okamžitý útok ale nepřišel.
Za nimi mezitím Hamilton dokázal předjet Piastriho, jeho výjezd však nebyl ideální. Vepředu se znovu rozhořel souboj mezi Verstappenem a Antonellim.
Tentokrát už mladý Ital neváhal.
Antonelli Verstappena předjel a získal další důležitou pozici. Najednou nás čekal interní souboj dvou jezdců Mercedesu – Russell proti Antonellimu.
Alpine stále držel fantastickou pozici
Vedle neuvěřitelné jízdy Antonelliho bylo nutné ocenit také výkon Alpinu.
Pierre Gasly se i přes ztrátu několika pozic stále držel na šestém místě a za sebou dokázal udržet Oscara Piastriho. Nebyla to náhoda ani krátkodobý záblesk.
Gasly držel tempo s nejlepšími jezdci na trati a Alpine ukazoval, že tentokrát dokáže bojovat mnohem výše, než by se před závodem očekávalo.
Vepředu se však schylovalo k dalšímu útoku.
Russell se snažil bránit, ale Antonelliho tempo bylo neuvěřitelné. Do první zatáčky se nakonec dostal mladý Ital před svého týmového kolegu a stal se novým lídrem závodu.
Z 19. místa na první během pouhých 18 kol.
A to vše v závodě, který byl přerušen červenou vlajkou, safety carem a navíc komplikován opakováním startovní procedury.
Domácí Monza Antonellimu jednoznačně svědčila.
Mercedes bojoval mezi sebou na milimetry
Po několika dalších kolech jsme byli svědky další výměny pozic.
George Russell dokázal předjet svého týmového kolegu a převzal vedení. Antonelli si však první místo po chvíli vzal zpět.
A interní souboje Mercedesu pokračovaly.
Byla to však fantastická podívaná. Oba jezdci bojovali doslova na milimetry, využívali pozdní brzdění a nechávali si minimum prostoru.
Max Verstappen mezitím nedokázal držet tempo dvojice Mercedesu. S každým dalším kolem ztrácel, a to i přesto, že se jeho soupeři před ním neustále zdržovali vzájemnými souboji.
Po určité době se Mercedes rozhodl situaci uklidnit týmovou režií. Antonelli zpomalil a Russell se dostal do vedení.
Výsledek však měl nakonec opačný efekt, než tým pravděpodobně očekával.
Mercedes se chtěl Verstappenovi vzdálit, místo toho se však Nizozemec díky zpomalení obou soupeřů začal znovu přibližovat.
Virtual Safety Car změnil strategii
Ve chvíli, kdy se závod začal stabilizovat, přišel další zásadní moment.
Lance Stroll měl problémy s hydraulikou a na trať byl vyhlášen Virtual Safety Car.
Okamžitě se začala připravovat strategická šachová partie.
Mercedes i Ferrari zvažovaly zastávku v boxech, jejich jezdci však byli v okamžiku vyhlášení VSC poměrně daleko od boxové uličky.
Zpočátku to vypadalo, že zastávka nebude dávat smysl.
Nakonec však přišlo rozhodnutí.
Do boxů zamířili Kimi Antonelli a Max Verstappen, kteří byli jako jediní z jezdců na čele závodu schopni tuto příležitost využít.
Krátce po jejich návratu na trať byl závod restartován.
Zajímavostí bylo, že Lewis Hamilton zůstal na trati na žluté směsi pneumatik.
Antonelli však po zastávce a obutí nových pneumatik rozhodně nehodlal čekat.
Na domácí půdě okamžitě začal znovu útočit.
Antonelliho poslední útok
Kimi Antonelli začal postupně stahovat vedoucího George Russella.
Zbytek startovního pole se postupně stabilizoval a otázkou už nebylo ani tak to, zda Antonelli svého týmového kolegu dojede.
Otázkou bylo, kdy se tak stane a zda mu zbude dostatek času na samotný útok.
Ve 49. kole přišel první pokus.
Antonelli zaútočil na Russella, který však na brzdách přestřelil. Antonelli se ocitl ve špinavé stopě, nedokázal ideálně zatočit a vyjel mimo trať až do štěrku.
Útok nevyšel.
Pořadí tak zůstalo Russell první, Antonelli druhý.
Mladý Ital se však nevzdal.
Už o kolo později přišel druhý pokus.
Tentokrát úspěšný.
Antonelli se dostal před Russella a převzal vedení Velké ceny Itálie.
Russell se ještě pokoušel držet svého týmového kolegu pomocí režimu Overtake, Antonelli se mu však začal postupně vzdalovat.
V samotném závěru závodu se ještě rozhořel souboj mezi Landem Norrisem a Oscarem Piastrim. V jednom z jejich těsných soubojů musel Norris dokonce vyjet mimo trať.
Naštěstí se vše obešlo bez vážnějšího incidentu a oba jezdci mohli pokračovat ve svém závodě.
V tu chvíli už však Kimi Antonelli najížděl do posledního kola.
Na domácí Monze.
Před domácími fanoušky.
Italští tifosi sice tradičně zaplnili tribuny především v červených barvách Ferrari, tentokrát však Monza skandovala jiné jméno.
Kimi Antonelli.
Mladý Ital se po neuvěřitelné stíhací jízdě z 19. místa na startu stal vítězem Velké ceny Itálie.
A domácí publikum bylo svědkem jednoho z nejpůsobivějších výkonů celého závodu.
TOP 10 – Velká cena Itálie
🥇 1.Kimi Antonelli
🥈 2. George Russell
🥉 3.Max Verstappen
4.Lando Norris
5.Oscar Piastri
6.Lewis Hamilton
7.Pierre Gasly
8.Arvid Lindblad
9.Franco Colapinto
10.Júki Cunoda